佐藤友泰さんのページ

　江戸時代前期の僧侶であり仏師でもある円空^（1）は生涯に１２万体の仏像を製作すると発願し、それを達成したと言われている。重箱の隅をつつくようで、夢のない話を申し上げるが、この１２万体というのは一日１０体を３３年間コンスタントに作り続けてやっとたどりつける数である。３０歳前後から製作を始め、６４歳で入滅するまでの期間、一日の時間の大半を仏像造りに没頭していないと、とても達成できる数ではない。
　いや、別に円空伝説の揚げ足をとろうということではなく、どうしてそこまでひとつの事に没頭できるのかが不思議で、それを書きたいがためにちょっと遠回りをしてしまった。当時の風潮からして、画工や陶工は勿論、仏師にしても依頼主からの注文を受けて製作をするというパターンがほとんどで、自発的な情動によりただひたすら、それも１２万体（多分それに近い数は実際に造ったのだろう）も造っちゃうと言うのはあまりに常軌を逸している。円空にとって仏像製作は生きていくための糧を得るなりわいではなく、生きることそのものであったということなのだろう。

　佐藤友泰さんは幼い時から書を続けてきた。名古屋の書家で茶人でもあった兼松泛香^（2）師から授かった“士善”という立派な雅号も持っておられる。それが高じて、「自分で漉いた紙に字を書いてみたい」との思いから美濃紙の古田行三^（3）に師事した。
「古来の技法を忠実に継承し、機械に頼らず自然素材のみで和紙を漉くことをずっと守ってやってきました」
“しぜんかみすきこうぼう”（雅号の士善と自然、空海が好きだったから弘法と工房をかけての命名）を現在の愛知県北部の小原町^（4）で開設したのが１９９１年。以来この地でひたすら紙を漉いてきた。ただしこれは生計を立てるための仕事ではない。愛知工業大学^（5）の職員というのが本業である。サラリーマンとして生活の糧はそこで得ている。したがって毎朝定時に出勤し、冬場は遅くに帰宅してから紙漉きの仕事をする。家にテレビはない。帰宅後はテレビでも観てのんびりなんて、そんな時間はないのである。紙が漉きあがるまでの（晒）→〈煮熟〉→〈あく抜き〉→〈叩解〉→〈紙漉〉→〈圧搾〉→〈板付〉→〈板干〉という工程はほぼ一週間が単位となっているため、毎日成すべきことがあるのだ。それを冬の間は毎週繰り返す。そうやって１８年を過ごしてきた。その足跡を記録した年ごとの紙が分類されてコンディションレポートとともに保存されている。
　「紙は売らない」のが佐藤さんのモットーだ。しかし気に入った人にはあげてしまう。そんな絵描きやデザイナー、造形作家などとの交流によるコラボレーション^（6）作品が佐藤さんのコレクションの一角を占めている。同様に版画家に依頼して作ってもらったり、折にふれて蒐めた書票^（7）が今や１万枚を越えた。
　紙を通じての交流は次第に広がり、２００９年にはフランスのパリとボルドーで『和紙・伝統と現在』展を開催。２０１１年にはチェコのプラハでワークショップに参加される予定だ。国内でも伝統的な和紙作りを次の世代に伝えていきたいという思いから豊田市民芸館^（8）での『小学生の和紙作り』や岐阜県飛騨金山での『ぎふ・こども芸術村の和紙作り』に参加し、子供達に和紙作りを指導されたりしている。平成６年に開催された愛知県わかしゃち国体の表彰状を始めとし、依頼に応えて多くの仕事も提供してきた。
　「紙を漉いてきたおかげで多くの方に巡り合えたし、いろいろな場を用意していただけました」おかげでテレビや雑誌などにも取り上げられ、知人がそのまた知人を連れてきたりして、段々と仕事が中断されるようなこともでてきた。「ありがたいのですが、僕は一人で仕事をすることが好きなので・・・」とも苦笑される。佐藤さんにとって紙を漉くことは飯のタネでないばかりか、売名のためでもない。生活そのものなのである。だから、その大事な時間が割かれてしまうのはちょっと困る。と、いったところなのだろう。穏やかで優しい口調を聞けば何でも許してもらえそうな気がしてくるが、どっこい譲れない頑固な信念があるからこそ、こんな姿勢が保てるのだと想像した。
　人間以外の動物は生きていくために必要なこと以外はほとんどしない。人間だけが生存や種族保存とはほとんど関係のない無駄な行いを為す。ところが純粋であればあるほどそうして生み出された物は概して美しいのである。冒頭に円空を持ち出したのはこんなところで繋がっているからだ。ただし、円空のアニミズム^（9）とはまた異なった何かが佐藤さんの根底にあるように思われるのである。

　観測史上最高の暑い夏となった今年の９月。やっと少し秋の気配が感じられるようになった日に工房へお邪魔した。実は佐藤さんには双子の公治さんという弟さんがいる。最初のうちは一瞬見分けがつかないこともよくあったのだが、お付き合いも１５年以上となると、さすがに最近は間違えることはない。その公治さんも書と篆刻をされており、能成という雅号を持っておられる。玄関にはその能成さんの『生』が掲げられていた。双子の兄弟というのはやはり普通の兄弟に比べて絆が固いようだ。お二人でおられるとそのことがよくわかる。
「弟も物が好きでいろいろ蒐めてきたけれど、昔からお互い民芸は好きですね」と、おっしゃりながら、時間の経過した大きな木工品に見入る。
「こんな肌合いが好きだなあ」水をくぐって木目が浮き出た板や臼の木肌は、物言わぬともそこに経年の味わいが現れている。「そこから発展してアフリカの仮面や造形が好きになりました」一見、紙の持つシンプルな味わいとは次元が違うようでいて、遠くで繋がっているように感じられる。近年、ピカソやジャコメッティを始めとした世界中の多くの物作り達がアフリカを始めとしたプリミティブアート^（10）に啓発された。高度で複雑化して頭でっかちになってしまった現代の美術を鉈でぶった切るような衝撃があったのだ。東西を問わず、心ある作り手達の多くは皆、その洗礼を受けたのである。「何か響いてくるものがある」佐藤さんは理屈をこねる方ではない。感じ取ったものを何枚ものフィルターで濾し、十分に咀嚼して、そして何でもなかったようにさらっと自分の仕事に昇華する。佐藤さんにとってのライフワークは紙を漉くことである。蒐集はそれをさりげなく支える調味料のようなものか。
　「夏の間は出歩いて、色々なモノを見たり、求めたりします」
モノとの出会いを大切にしながら、先々で買い求めた結果が部屋の中に雑然と収まっている。足の踏み場もないといった様相だ。
「世の中には美しいモノがたくさんあります。僕の仕事もそういったモノに連なるようでありたいと思っています。だから自然と時間を経た古いものへ目がいきますね」
　繰り返すが佐藤さんの口調は実に穏やかで優しい。衒ったところのまったくない方だということは一度接すればすぐわかる。ご自身の漉く紙そのものといっていい人だ。だからなのか、そのコレクションに一貫性とか何がしかの意味とかを見出そうとしても、これはなかなか難しい。佐藤さんのコレクションはその時々の道標がいつの間にか数を増し、形成されたものであるのだろう。

　円空のことから始めたこの一文であるが、“ひたむきさ”という点では違いはないものの、佐藤さんはエネルギッシュなイメージが前に出る円空とは、ちょっと違ったタイプの作り手であることは明解だ。むしろ、机上のありふれた瓶や水差しといった静物を飽くことなく描き続けたイタリアのジョルジョ・モランディ^（11）や、石や紙をひたすら描いた日本の地主悌助^（12）を想起させるが、漉いた紙に名を記すようなことをなさらない点においては、作家というより、工人や職人のありかたに近いのかもしれない。ところが、
「紙漉きさん^（13）の邪魔にならないようにしたい」とも、佐藤さんは言う。この仕事を職業としている方々への配慮から出た言葉であるが、どうも佐藤さんご自身はそういった紙漉き職人の仕事を尊重しつつ、ご自身の仕事とは一線を画しておられるようだ。
　「いい仕事を遺したいですね」最後に佐藤さんが言った。作家であるか職人であるか、そんなことはたいしたことではない。只々いい仕事を遺すこと。そのことに徹するご自身への再確認のようにも聞こえた。
　すっかり実った田んぼの向こうにある小高い山の、そのまた向こうにはまだ夏の白い雲が浮かんでいた。しかし山里には確実に秋の気配が近づいている。佐藤さんの冬の仕事がまた近づいている。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了
　　　　

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